Uma pesquisa realizada pela mineradora australiana Alvo Minerals identificou novas ocorrências de terras raras em Palmeirópolis e Jaú do Tocantins, na região sul do estado. Os resultados, divulgados pela companhia em 2 de novembro, apontam a presença de minerais de alto valor comercial utilizados na indústria de tecnologia, na produção de veículos elétricos e em equipamentos de geração de energia.
A descoberta faz parte do projeto Bluebush, que ainda está em fase de pesquisa mineral. Até o momento, não há produção comercial nem reservas minerais comprovadas na área.
Segundo a empresa, foram realizados 42 furos de sondagem em uma área de 6,5 quilômetros quadrados. Os resultados indicaram a continuidade de uma camada de argila enriquecida com elementos de terras raras pesadas, que se estende por até dois quilômetros nas direções sul e oeste do prospecto Boa Vista.
As análises também apontaram concentrações maiores de determinados elementos em profundidades mais elevadas. Outros mais de 100 furos de sondagem ainda aguardam resultados laboratoriais, que poderão ajudar a definir a extensão da mineralização.
Minerais são utilizados em carros elétricos e turbinas
Entre os elementos identificados estão o disprósio e o térbio, considerados estratégicos pela indústria devido à aplicação em ímãs de alto desempenho, utilizados em motores de veículos elétricos, turbinas eólicas, robótica e equipamentos dos setores aeroespacial e de defesa.
A pesquisa também encontrou ítrio, elemento empregado em diferentes componentes tecnológicos, incluindo equipamentos eletrônicos.
As terras raras formam um grupo de 17 elementos químicos utilizados em diversas atividades industriais. Apesar do nome, alguns desses elementos não são necessariamente escassos na natureza. O principal desafio está na identificação de depósitos que permitam sua extração e processamento de forma economicamente viável.
De acordo com o Ministério de Minas e Energia (MME), o Brasil possui a segunda maior reserva de terras raras do mundo.
Empresa ainda precisa avaliar viabilidade da extração
Apesar dos resultados considerados promissores pela mineradora, a existência dos minerais não significa que a exploração comercial esteja garantida.
O gerente de exploração da Alvo Minerals, Júlio Liz, explicou que o projeto ainda precisa passar por novas sondagens e testes metalúrgicos para avaliar as características do material encontrado.
"Estamos bem na fase inicial. Próximo etapa é o adensamento de furos de trado em malhas. Depois, análise metalúrgica, que faz com um volume maior de amostra e gera essa análise", explicou.
Os testes deverão ajudar a determinar se os minerais podem ser recuperados em condições técnicas e econômicas adequadas. Entre os fatores avaliados estão os custos de extração, processamento e o valor comercial dos elementos.
A mineradora pretende apresentar sua primeira estimativa de recursos minerais em 2027. Esse levantamento deverá permitir uma avaliação mais precisa da quantidade e das características do material identificado, mas não equivale à comprovação de reservas economicamente exploráveis.
Empresa mantém escritório em Palmeirópolis
A Alvo Minerals possui um escritório físico em Palmeirópolis e desenvolve o projeto Bluebush em parceria com a empresa Mata Azul S.A., proprietária da área pesquisada.
Segundo Júlio Liz, a companhia procura contratar serviços e adquirir produtos no próprio município sempre que possível, como forma de movimentar a economia local.
"Vamos investir tudo que puder aqui. A gente tem essa filosofia, tudo que a gente puder comprar em Palmeirópolis, a gente vai", afirmou.
A Alvo Minerals é uma companhia australiana de exploração mineral que desenvolve projetos no Brasil, com foco principalmente em cobre, zinco e terras raras.
Naturatins informa que pesquisa não exige licença ambiental
O Instituto Natureza do Tocantins (Naturatins) informou que a atividade desenvolvida atualmente pela Alvo Minerals é classificada como pesquisa mineral sem uso de guia de utilização.
Nessas condições, segundo o órgão ambiental, a atividade não exige licenciamento ambiental. Para o trabalho realizado pela empresa no Tocantins, foi emitida uma Declaração de Atividades Não Licenciáveis (DANL).
A dispensa se refere à etapa atual da pesquisa e não representa autorização automática para uma futura operação de extração comercial.
Por enquanto, os trabalhos continuam concentrados na investigação geológica e na análise das amostras coletadas. A continuidade do projeto dependerá dos resultados técnicos e das avaliações de viabilidade econômica.
