Uma viagem de aproximadamente 2,1 mil quilômetros, do Paraná ao Tocantins, marca uma nova etapa na vida de Jataí, uma onça-pintada de pelagem preta que está prestes a completar quatro anos. Pesando quase 90 quilos, a fêmea foi transferida do Refúgio Biológico Bela Vista, em Foz do Iguaçu (PR), para a Reserva Conservacionista Piracema, no município de Almas, região sudeste do Tocantins.
O destino não foi escolhido por acaso. Na reserva, Jataí deverá formar um casal com um macho selecionado pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). A expectativa é que a reprodução dos animais contribua para a diversidade genética e para a preservação da onça-pintada, o maior felino das Américas.
A viagem começou na terça-feira (10), com previsão de duração de dois dias. A chegada ao Tocantins estava programada para quarta-feira (11), mas ainda não havia confirmação sobre a conclusão do transporte nas informações divulgadas.
Uma nova casa no Cerrado tocantinense
Criada em 2016, a Reserva Conservacionista Piracema possui cerca de 5 mil hectares dedicados à conservação do Cerrado e à proteção da fauna silvestre.
O espaço desenvolve projetos de reprodução de onças-pintadas em cativeiro e também abriga outras espécies brasileiras, como antas, tamanduás, queixadas e onças-pardas.
A chegada de Jataí tem importância especial para o programa de conservação, sobretudo pela possibilidade de ampliar a diversidade genética dos animais.
"Ela vai fazer parte do nosso plantel de onças que ajudam na conservação da biodiversidade a partir da reprodução em cativeiro. A Jataí é muito importante para nós pela genética que representa", afirmou Felix Scorsolini, administrador da reserva.
A reprodução de animais com características genéticas diferentes é uma das estratégias utilizadas em programas de conservação para manter populações saudáveis ao longo das gerações.
Por que Jataí é uma onça-preta?
Apesar da aparência diferente, Jataí é uma onça-pintada, da mesma espécie das que apresentam pelagem amarelada com manchas escuras.
A coloração predominantemente preta é resultado de uma característica genética conhecida como melanismo, que provoca maior concentração de pigmentação escura nos pelos.
Mesmo nas onças melânicas, as manchas características da espécie continuam presentes, embora sejam mais difíceis de perceber.
Jataí nasceu em 29 de novembro de 2022, no Refúgio Biológico Bela Vista, mantido pela Itaipu Binacional, em Foz do Iguaçu.
Ela e a irmã, Arapuá, são filhas da onça Nena. O nascimento das duas foi acompanhado por profissionais do refúgio e registrado por câmeras de monitoramento.
Agora, a fêmea deixa o local onde nasceu e cresceu para integrar um projeto de conservação em outra região do país.
Expectativa de novos filhotes no Tocantins
O veterinário da Itaipu, Pedro Teles, explicou que a escolha do futuro parceiro de Jataí foi feita especialmente pelo ICMBio.
"Lá ela vai encontrar outro animal escolhido especialmente pelo ICMBio para formar um casal", afirmou.
A seleção busca favorecer a reprodução dentro dos objetivos do programa de conservação. No entanto, a formação do casal não garante que os animais terão filhotes.
Para os profissionais que acompanharam Jataí desde o nascimento, a transferência representa a oportunidade de ampliar sua contribuição para a preservação da espécie.
"Para nós é muito importante ver que aquela filhotinha, que nasceu e cresceu aqui no Refúgio, está indo contribuir para a conservação da espécie em outros locais. Se tudo der certo, Jataí vai ter muitos filhotes e ajudará na preservação desse animal", declarou Pedro Teles.
Preservação de uma espécie ameaçada
A onça-pintada exerce um papel importante no equilíbrio dos ecossistemas, especialmente por ser um predador de topo de cadeia alimentar.
No Brasil, a espécie enfrenta ameaças como a perda de habitat, a fragmentação das áreas naturais e os conflitos com atividades humanas.
Projetos de conservação e reprodução em ambientes controlados buscam contribuir para a manutenção da diversidade genética e para o futuro da espécie.
No Tocantins, a expectativa é que Jataí se adapte à nova casa e, futuramente, tenha filhotes.
Depois de crescer sob os cuidados de profissionais no Paraná, a onça-preta inicia uma nova fase no Cerrado tocantinense, agora como parte de um projeto que busca preservar a espécie para as próximas gerações.
